3D-printen voor bordspellen: Twee hobby's die elkaar nog leuker maken

De eerste printer: FDM boven hars

Eind 2022 begon ik na te denken over hoe ik een 3D-printer kon gebruiken om mijn bordspellen te upgraden, en dat werd mijn excuus om erin te duiken. Met veel enthousiasme kocht ik mijn eerste printer begin 2023. Ik onderzocht de verschillende opties om erachter te komen wat voor mij geschikt was. Mijn eerste beslissing was om een FDM (Fused Deposition Modeling) of filamentprinter te nemen, in plaats van een harsprinter. Een FDM-printer bouwt objecten op door laag voor laag stukjes gesmolten filament neer te leggen. Harsprinters schijnen licht in een tank met hars om een 3D-object te verstevigen. Harsprinters kunnen een hogere resolutie bereiken en zijn geschikt voor het printen van miniatuurfiguren met fijne details, maar ze zijn rommelig, produceren gevaarlijke dampen en vereisen nabewerking om het model schoon te maken en uit te harden. Toen ik mijn eerste printer kocht, leek het erop dat Prusa de machines van de hoogste kwaliteit maakte, maar ze waren iets duurder dan ik wilde (toen meer dan $ 1.000*, inclusief verzending voor het model dat ik wilde). In plaats daarvan koos ik voor de Sovol SV06, een Chinese printer die vergelijkbaar was, maar niet van zo'n hoge kwaliteit, voor een veel lagere prijs (ongeveer $ 250).

Printermontage en leerproces

Ik moest de printer in elkaar zetten toen hij aankwam, wat niet moeilijk was. De instructies waren duidelijk en het duurde misschien een uur. Ik kon snel mijn eerste testobject printen en had het gevoel dat het goed ging. Ik ontdekte al snel dat 3D-printen traag is – eenvoudige kleine objecten duren een half uur of een uur om te printen, en complexere dingen, zoals een insert voor een groot spel, kunnen meer dan een dag duren, soms inclusief veel afzonderlijke onderdelen die na elkaar worden geprint. Na een paar maanden besloot ik een tweede, grotere, snellere printer te kopen: de Sovol SV06+. Samen verhogen deze mijn doorvoer en stellen ze me in staat om meerdere objecten parallel te printen.

De workflow: van model tot voltooid object

Aanvankelijk bestond het proces om een object te printen uit de volgende stappen:

• Het 3D-model op internet zoeken en downloaden. Er zijn veel sites waar je modellen kunt vinden, meestal gratis. Ik heb het zelden nodig gevonden om te leren hoe ik mijn eigen object moet maken. 3D-modellen worden over het algemeen opgeslagen in .stl-bestanden.
• Het model importeren in de slicer, een programma dat de 3D-geometrie omzet in gedetailleerde instructies voor de printer. De slicer stelt je in staat om meerdere objecten ruimtelijk op de bouwplaat te rangschikken (verplaatsen, roteren en schalen zoals gewenst), en verschillende parameters te beheren die de kwaliteit van de print beïnvloeden. De uitvoer van de slicer is een .gcode-bestand met gedetailleerde instructies voor een specifiek merk en model 3D-printer, dat aangeeft hoe de printkop moet bewegen en filament moet neerleggen om het object geleidelijk op te bouwen. Het .gcode-bestand wordt opgeslagen op een SD-kaart.
• De SD-kaart naar de 3D-printer brengen en in de kaartlezer steken. Daarna de printer opdracht geven om dat bestand te printen. Je kunt de printer ook met een USB-kabel op je computer aansluiten en het bestand direct verzenden.
  

Extra kosten, accessoires en printerinstelling

Ik had niet helemaal begrepen wat alle andere kosten waren die bij het kopen van een 3D-printer komen kijken. Ten eerste is er het filament, voor $15 tot $20 per spoel van 1 kg. Als je veel verschillende dingen wilt printen voor veel spellen, heb je veel kleuren nodig. Ik heb momenteel bijna 30 verschillende spoelen filament in mijn werkplaats, en meerdere spoelen van de kleuren die ik het meest gebruik. De printer werd geleverd met een handvol kleine gereedschappen die nodig waren voor de bediening: kleine tangetjes om filament te knippen, een dun gereedschap om objecten van de bouwplaat te wrikken, een set kleine inbussleutels om de printer te monteren en onderdelen te vervangen wanneer nodig. Spoiler alert: dat zul je nodig hebben! Na verloop van tijd voegde ik accessoires toe zoals linialen, borstels, lampen, lijm en nog veel meer. Ik heb uiteindelijk een pegboard boven mijn werktafel geïnstalleerd met alles wat ik nodig heb netjes gerangschikt.

• Boven elke printer hangt een brandblusbal. Als vlammen de bal bereiken, explodeert deze met brandonderdrukkend poeder om de brand te blussen.
• Boven elke printer hangt een rookmelderschakelaar, en elke printer is op die schakelaar aangesloten. De rookmelder schakelt de stroom naar de printer uit als rook wordt gedetecteerd.
  

Problemen met printen: verstoppingen, klodders en onderhoud

Hoewel ik gelukkig geen brand heb gehad, heb ik meer dan mijn deel aan problemen gehad met deze printers. 3D-printen is geen 'set-it-and-forget-it'-proces, hoewel het met sommige nieuwere printers op de markt er steeds dichter bij komt. Printmondstukken raken verstopt, waardoor er niets meer kan worden geprint. Geprinte objecten glijden af en toe van de bouwplaat, waardoor de machine vervolgens in de lucht print, wat resulteert in veel 'spaghetti', afhankelijk van hoe lang dit doorgaat voordat je terugkomt om de print te controleren. Het ergste probleem is de gevreesde 'klodder', wanneer filament zich ophoopt in de extruder in plaats van op je object te worden afgezet. Een slechte klodder kan je extruder vernietigen en je printer kapot achterlaten totdat vervangende onderdelen arriveren. Ik heb een paar keer slechte klodders gehad waardoor ik ofwel alleen het hot end (het onderdeel dat de printmondstuk vasthoudt en verwarmt, ongeveer $20) of de hele extruderassemblage (ongeveer $50) moest vervangen. Het kan een paar weken duren voordat de vervangende onderdelen arriveren, dus ik heb geleerd om reserveonderdelen bij de hand te houden. Na verloop van tijd heb ik meer geleerd over hoe ik de zaken onder controle kan houden en problemen grotendeels kan anticiperen voordat ze ernstig worden.

De eerste dingen die ik printte, waren add-ons voor mijn 3D-printers! Dit waren onder andere:

• Een klein bakje dat aan de printer wordt bevestigd om SD-kaarten in te bewaren
• Beugels om een LED-strip te bevestigen om wat ik print beter te verlichten
• Een beugel om een webcam aan de printer te bevestigen om de voortgang vanuit een andere kamer te bewaken
• Een gereedschapsrek om al het gereedschap dat ik met mijn printers gebruik in op te bergen
• Voorbeeldmonsters voor elke kleur filament, om te laten zien hoe ze eruitzien wanneer ze worden geprint, en een doos om de monsters in te bewaren
• Een doos om extra printmondstukken op te bergen
• Kleine filamentclips om het uiteinde van elke spoel vast te zetten, zodat deze niet afrolt en in de war raakt
• Haken en planken voor de pegboards!

Aangepaste componenten printen: inserts, tokens en upgrades

Dus, hoe heeft dit mijn bordspelhobby ondersteund? Het belangrijkste gebruik is het printen van inserts voor spellen. Sommige spellen komen met zeer goede, functionele inserts, terwijl andere uiteindelijk een stapel kaarten of tegels en zakjes met andere componenten blijken te zijn. Een goede insert doet een paar belangrijke dingen:

• Het houdt alles goed georganiseerd, zodat je gemakkelijk kunt vinden wat je zoekt en alles netjes en gemakkelijk kunt opbergen
• Het stelt je in staat om je spel verticaal op te bergen, als dat je voorkeur heeft (maar die religieuze oorlog ga ik hier niet aan)
• Het maakt het opzetten en afbreken sneller en gemakkelijker
• Het ondersteunt het spel door je toe te staan dingen op tafel te rangschikken zoals je wilt
• Het maakt effectief gebruik van de ruimte, waardoor het vaak mogelijk is om uitbreiding(en) samen met het basisspel in één doos op te bergen, idealiter zonder 'lid lift'

Talentvolle ontwerpers hebben geweldige inserts gemaakt voor vele, vele spellen, en de meeste daarvan zijn gratis te downloaden. De belangrijkste sites om inserts en andere printbare upgrades te vinden zijn:

• https://www.printables.com/
• https://www.thingiverse.com
• https://makerworld.com/en
• https://www.yeggi.com/
• https://boardgamegeek.com/geeklist/186909/3d-prints-for-board-games (hiermee kun je zoeken op spel – nuttig, maar verre van compleet)
• http://homeskillet.org/bgg3dprints/ (voer je BoardGameGeek gebruikers-ID in en krijg een lijst met dingen om te printen voor spellen die je bezit)
• https://cults3d.com/en (dit zijn meestal betaalde modellen, met een paar gratis exemplaren)

Aangepaste inserts en upgrades voor games ontwerpen

Hier zijn enkele van de inserts die ik voor mijn spellen heb geprint:

Geüpgradede componenten en speelhulpmiddelen printen

Naast inlays heb ik ook geüpgradede componenten voor sommige spellen geprint. Twee goede voorbeelden zijn Pandemic, waar ik de viruskubussen heb vervangen door organische virusvormen, en Cat Lady, waar de generieke voedselkubussen werden vervangen door kippenboutjes, tonijn en melkpakken.

Ik heb speelhulpmiddelen gemaakt voor verschillende spellen:

• DorfRomantik: Tegelframes om te voorkomen dat alle zeshoekige tegels verschuiven, 3D-vlaggen om het gemakkelijker te maken vlaggebieden bij te houden die moeten groeien, en kleine cirkels om andere dingen te markeren die we niet willen vergeten terwijl we het tableau bouwen.
• Kaarthouders voor de markt voor deck-building spellen (The Quest for El Dorado, Trains)
• Spelerschermen voor spellen als No Thanks, For Sale, om privé-informatie verborgen te houden.
• Een leuke opvouwbare dobbelsteentoren voor de meeste dobbelspellen
  

Reisvriendelijke versies en overwegingen voor toekomstige printers

Ik heb ook componenten geprint om kleine, draagbare versies van een paar spellen te maken voor op reis, met name Project L, Mountain Goats en Can't Stop. Ik wil benadrukken dat ik deze spellen heb gekocht (2 exemplaren van Project L, aangezien het een van onze favorieten is en we een tweede exemplaar in het huisje hebben!) en de 3D-geprinte versies alleen voor op reis gebruik. Het doel van 3D-printen is niet om spellen die je kunt kopen volledig te vervangen.

Er zijn 3D-printers die meerdere kleuren filament tegelijk aankunnen, waarbij ze vele malen van kleur wisselen tijdens het printen om meerkleurige modellen te produceren. Mijn printer ondersteunt dat niet, maar ik kan op een beperkte manier meerkleurige prints maken, door het printen te pauzeren en op het juiste moment van filament te wisselen.

Conclusie: Het plezier en de voordelen van 3D-printen voor bordspellen

Toen ik mijn eerste 3D-printer kocht, was Sovol een uitstekende keuze voor mij. Het bood goede kwaliteit, behoorlijke betrouwbaarheid en bevredigende prestaties voor een lage prijs, dus de waarde was uitstekend. Ik was bereid om een steile leercurve te doorlopen en problemen op te lossen wanneer ze zich voordeden. Dat is misschien niet voor iedereen leuk, maar voor mij was het dat meestal wel.

Als ik vandaag opnieuw zou beginnen, zou ik neigen naar een Bambu-printer, een nieuwer merk dat 3 jaar geleden geen optie voor mij was. Ze maken betaalbare printers die, naar wat ik heb gelezen, gemakkelijk te gebruiken en probleemlozer zijn dan wat ik heb ervaren. Ze ondersteunen ook echt meerkleurig printen, wat de Sovol-printers niet doen, afgezien van de methode om een print te stoppen en voorzichtig filament te wisselen. Het lijkt er echter niet op dat Bambu-printers momenteel Klipper ondersteunen, en ze hanteren meer een gesloten/merkgebonden benadering van technologie.

Mijn 3D-printreis is erg leuk en zeer lonend geweest. Ik ben erg blij met hoe ik zoveel van mijn spellen heb kunnen upgraden om de speelervaring te verbeteren. Ik heb veel extra beweging gekregen door de trap op en af te rennen om mijn prints te controleren, filament te wisselen en het hele proces af te handelen, en ik heb meer beweging nodig! Maar vooral is het een geweldige kans geweest om nieuwe dingen te leren, wat een groot deel is van het actief houden van mijn hersenen en het gelukkig maken van mij.