Red de Draken! Emberheart Bordspel Recensie

Overzicht

In jouw beurt plaats je een kam en huurlingen op verschillende locaties, zoals het heldengilde, het stroperskamp of het garnizoen. Of je kunt hulp krijgen van de Koningsambassadeur door een van hun assistenten te rekruteren. Het spel gaat verder totdat alle assistenten zijn ingenomen, waarna locaties één voor één worden afgehandeld en de stropers een inval uitvoeren, waarmee de ronde wordt voltooid. Gedurende het spel rekruteer je helden, red je draken, train je je metgezel en voltooi je missies. Aan het einde van vijf rondes eindigt het spel en wint de speler met de meeste glorie.

Een beest aan tafel

Met een hoofdbord, fiches, spelersborden en zo ontzettend veel kaarten neemt het spel veel ruimte in beslag op tafel, maar met artwork dat zo prachtig is, wie zou er klagen? Hoewel de verschillende decks elk geen enorme hoeveelheid kaarten bevatten, zorgt het feit dat er zeven zijn ervoor dat je waarschijnlijk nooit precies dezelfde opties krijgt, hoe vaak je ook speelt.

Een eerbetoon aan RPG's

Met de locaties van de taverne en het heldengilde, het versturen van 'parties' om acties uit te voeren, en het zoeken naar draken in de bergen, is het duidelijk dat de ontwerper zwaar heeft geleund op fantasy-RPG's (Role-Playing Games), maar er is nog steeds veel unieks in de gepresenteerde wereld.

Emberheart is geen generieke fantasy van dertien in een dozijn, en hoewel bekend, zorgen de spelmechanismen en opties ervoor dat het aanvoelt als een wereld rijk aan zijn eigen smaak en concepten.

Gewoon weer een worker placement?

In je beurt plaats je een van je vijf emblemen (arbeiders) op een locatie om die actie uit te voeren—net als elke andere worker placement, toch? Fout! Dit is waar Emberheart zich onderscheidt met uitstekende wendingen op dit bekende mechanisme.

Ten eerste kun je, in plaats van een embleem te plaatsen, een assistent-fiche nemen, die elk een unieke bonus geven. Dit kan onder andere inhouden dat je de eerste speler wordt, beslist welke inval de groep zal trotseren, of grondstoffen verkrijgt.

Ten tweede, wanneer je een embleem plaatst, voer je de actie over het algemeen niet onmiddellijk uit; je lost deze pas op aan het einde van de beurt, nadat alle spelers zich hebben vastgelegd op hun acties, en wat je krijgt, hangt af van de kracht van de groep die je met het embleem hebt gestuurd.

Stuur een party

Op de meeste locaties, wanneer je een kam plaatst, moet je ook een groep huurlingen sturen. Hoe groter de groep, hoe eerder je de actie kunt uitvoeren wanneer de locatie wordt opgelost. Dat kan het verschil betekenen tussen de eerste keus, de laatste keus of helemaal geen keus. Omgekeerd put een grote groep je middelen uit, en zul je toekomstige acties moeten besteden aan het rekruteren van meer huurlingen om nieuwe groepen te vormen.

Huurlingen zijn er in twee soorten. Grondtroepen kunnen overal worden gebruikt, maar worden daarna afgelegd. Experts (Rangers, Scouts en Wardens) kunnen alleen op bepaalde locaties worden gebruikt, maar worden doorgaans na gebruik teruggegeven. Er is een grote spanning in het spel waarbij je beslissingen moet nemen over welke huurlingen je waar naartoe stuurt, en hoeveel en welke soorten je naar elke locatie stuurt.

En dan zijn er de draken…

Drakengezellen en verbindingen

Je bent niet alleen naar het eiland Emberheart gekomen. Met jou kwam een drakengezel, klaar om je te helpen bij het redden van zijn soort. Elk heeft een unieke vaardigheid en drie vaardigheden die je gedurende het spel kunt trainen. Deze bieden voordelen wanneer ze aan een kam worden toegevoegd, maar deze worden alleen verkregen wanneer ze worden geplaatst bij een groep van kracht drie of op locaties waar zij de eerste draak zijn, waardoor je opties verder toenemen bij het overwegen van welke actie je moet ondernemen en wanneer.

De draken die je redt komen je ook te hulp. Ze kunnen worden gekoppeld aan je gerekruteerde helden van dezelfde kleur, waardoor de vaardigheden van de held en doelen voor de eindscore worden geactiveerd. Of je kunt ze naar een bijpassend heiligdom sturen om de vaardigheden van je metgezel te verbeteren.

De druk opvoeren

Naast punten voor geredde draken, helden die gekoppeld zijn aan een draak en andere kaarten die je hebt voltooid, is er nog een curieuze manier om roem en uiteindelijke overwinning te behalen: Vlam.

Verschillende acties verhogen of verlagen je Vlam, en aan het einde van het spel kan je positie je roem opleveren, dus het is de moeite waard om dit zorgvuldig te beheren. Wat dit mechanisme interessant maakt, is dat je exacte positie er niet toe doet; het is je positie ten opzichte van de andere spelers die van belang is. De speler met de hoogste vlam wint geen roem; daarna winnen de andere spelers roem op basis van hoe ver ze van die speler verwijderd zijn.

Inkomende inval

Hoewel ze de thematische reden zijn waarom je naar het eiland gaat, vormen de raiders slechts een zeer licht onderdeel van de mechanismen. Aan het einde van elke ronde worden spelers geconfronteerd met een van de twee raidkaarten. Deze zijn eenvoudig en putten je huurlingen uit op basis van verschillende criteria. Als je de vereiste huurlingen niet kunt betalen, moet je je vlam verhogen.

Verlangen naar meer

Ik heb veel plezier gehad met het spelen van Emberheart en ben dol op wat het aan tafel brengt: nieuwe mechanismen en een frisse fantasiewereld die toch vertrouwd aanvoelt. Ik geniet ervan dat er verschillende manieren zijn om het spel te benaderen, en het is spannend geweest om verschillende strategieën te verkennen en te zien hoe de keuzes van je tegenstanders het spel vormgeven.

Spelersinteractie is indirect, en het conflict is sterk geabstraheerd, en de kunststijl is zacht, maar toch gevuld met aardse tinten, waardoor het een unieke look en feel krijgt. Ik zie dit als een gezellig spel (ondanks het conflict en de noodzaak om te strategiseren), met misschien slechts een klein risico om verbrand te raken.