Dos juegos de carreras que me encantan y que no podrían ser más diferentes.

Heat: Pedal to the Metal

Heat: Pedal to the Metal: Publicado en 2022 por Days of Wonder
Diseñadores: Asger Aleksandrov Granerud, Daniel Skjold Pedersen
Artista: Vincent Dutrait
Escritor: Jesse Rasmussen

Heat es un juego de gestión de cartas (no un juego de construcción de mazos, aunque los módulos avanzados permiten añadir mejores cartas a tu mazo). Se juega de 1 a 6 jugadores (y más a medida que se añaden expansiones). Las cartas en tu mano controlan la velocidad con la que tu coche se mueve por la pista. Quieres ir rápido en las rectas y reducir la velocidad para evitar derrapar en las curvas. En cada turno puedes cambiar de marcha, lo que determina cuántas cartas de tu mano jugarás en ese turno.

Una partida de 3 jugadores con 3 Leyendas, después de un turno

El grupo está apretado en la primera curva.
La línea de meta y el edificio del garaje son complementos que imprimí en 3D.

Además de las cartas de velocidad en tu mano, que van de 0 a 5, tienes otros tipos de cartas:
Cartas de Estrés: te permiten jugar una carta adicional de la parte superior de tu mazo.
Cartas de Calor: todas estas comienzan en tu motor, una pila separada del mazo del que juegas las cartas. El calor es un recurso que puedes usar para cambiar de marcha más rápido, ir un poco más lejos en tu turno o exceder el límite de velocidad mientras vuelas por una curva. Cada vez que gastas una carta de Calor de tu motor, se mueve a tu pila de descarte. Desde allí, entra en tu mazo la próxima vez que necesites barajar tu mazo, y luego en tu mano de cartas, donde es inútil. Hay oportunidades limitadas para enfriar, lo que te permite quitar una carta de Calor de tu mano y devolverla a tu motor. Gestionar tu Calor es el núcleo del juego. Usa demasiado y derraparás o tendrás una mano que no te permite moverte en absoluto; usa muy poco y te quedarás atrás del resto del grupo.

Conoces todas las cartas que componen tu mazo y necesitas averiguar qué cartas son mejores para jugar en cada turno, mientras piensas en qué otras cartas es probable que entren en tu mano a continuación, y qué necesitas para la próxima parte de la pista. El juego se siente muy realista, ya que los coches se adelantan, usan el rebufo para adelantarse, y gestionan todas las curvas y rectas. Cada turno se juega rápidamente, con el tiempo de decisión (elegir qué cartas jugar) realizado simultáneamente para todos los jugadores. He jugado 10 veces ya, y en la mayoría de las partidas el liderato cambia de manos con frecuencia, y la carrera a menudo se reduce al último turno.

El juego base es fácil de aprender. Tiene un sistema de cartas sencillo para manejar coches adicionales (las "Leyendas") para que puedas competir con el complemento completo de 6 coches (7 si usas la primera expansión) incluso con menos jugadores, sin mucha sobrecarga. Los componentes son muy agradables: pequeños coches de carreras que mueves por la pista, 2 tableros de juego de doble cara que ofrecen una elección de 4 pistas en el juego base, un salpicadero y una palanca de cambios para cada jugador, a juego con el color de su coche, además de todas las cartas. El juego viene con un inserto agradable que proporciona un lugar para todo para mantener las cosas organizadas.

El inserto de la caja original tiene un lugar para todo.

El juego básico es genial, pero el juego viene con algunos módulos avanzados que lo hacen mejor, aunque un poco más complejo:
Las Leyendas mencionadas anteriormente, para añadir coches adicionales más allá del número de jugadores.
Condiciones Climáticas y de la Carretera: para modificar cómo se comporta la pista, de modo que no sea lo mismo en cada partida.
El Garaje: un conjunto de cartas de mejora básicas y avanzadas que dan a tu coche capacidades más potentes. Algunas de estas son elegidas por los jugadores al principio del juego.
El Campeonato: juega una serie de carreras, con mejoras especiales disponibles según el rendimiento en cada carrera.

En este punto, siempre incluyo las Leyendas y las Condiciones Climáticas y de la Carretera cada vez que juego. El módulo del Garaje añade complejidad (y tiempo para la selección inicial de cartas de mejora), por lo que no siempre lo incluyo cuando hay jugadores nuevos en la mesa. Todavía estoy explorando y aprendiendo cómo funcionan las mejoras. Todavía no he probado el módulo del Campeonato; necesitaría que el mismo grupo de jugadores acordara jugarlo en varias sesiones, lo cual podría no suceder.

También tengo la primera expansión: Heavy Rain. Esta añade dos pistas más, un séptimo coche y cartas de mejora adicionales para el módulo del Garaje. Las nuevas pistas presentan secciones con lluvia (que limita el cambio de marchas) y chicanes (dos curvas cercanas). También está disponible una segunda expansión (Tunnel Vision) y una tercera (Rocky Roads) llegará en 2026. Además de estas expansiones, también hay muchas pistas de carreras diseñadas por fans disponibles; algunas de estas se pueden comprar como grandes tapetes de juego de neopreno. ¡Es posible gastar mucho en mejorar este juego!

Me encanta este juego. Aunque hay algo de suerte involucrada en qué cartas estarán en tu mano en cada turno, también hay una buena dosis de habilidad en la gestión de tu mano y en el seguimiento de lo que probablemente vendrá después. Se siente muy realista mientras te mueves por la pista, y es realmente divertido ver a los coches adelantarse, llevando sus coches al límite gastando el calor sabiamente (¡o no!), y viendo cómo la carrera se decide por un pelo. Incluso después de 10 partidas, siento que apenas he empezado a explorar lo que hay en la caja. Mi grupo de juego semanal de los martes por la noche incluye varios fans de este juego, por lo que se juega regularmente.

Por supuesto, cuando me encanta un juego, no me conformo con él tal como viene en la caja y tengo que añadirle algunas mejoras. En este caso, tengo una combinación de cosas que he impreso en 3D y mejoras que he comprado para mejorar la jugabilidad:
He impreso en 3D pequeños edificios de garaje para guardar los tokens de condiciones de la carretera y hacerlos un poco más visibles, así como un bonito marcador de meta.
Compré unas bonitas señales de límite de velocidad para colocar en cada curva (son impresiones 3D multicolores que son más bonitas de lo que yo puedo hacer con mis impresoras).
Compré tableros de jugador de neopreno de GripMats para cada jugador para reemplazar los de cartón que vienen con el juego.

Tablero del jugador azul (esterilla de neopreno mejorada),
mostrando las cartas jugadas en el primer turno (arriba a la derecha),
las cartas restantes en su mano a la izquierda,
y su mazo con algunas cartas de estrés boca arriba a la derecha de eso.

También he impreso en 3D un nuevo inserto para el juego. Aunque el inserto que venía con él es bastante bueno, el impreso en 3D puede albergar la expansión y todas mis mejoras (excepto las alfombrillas de jugador) en la caja del juego base sin que la tapa se levante, y los componentes de cada jugador (coche, palanca de cambios, cartas iniciales) se guardan juntos, lo que hace que la preparación sea un poco más rápida. Las alfombrillas de neopreno mejoradas para el salpicadero caben en la caja de la expansión.

Mi inserto impreso en 3D tiene espacio para todos los tableros de mapas del juego base y la primera expansión, mantenidos en su lugar por 4 espaciadores de esquina

Debajo de los tableros hay pequeñas cajas para cada jugador con sus cartas, coche y palanca de cambios.

La capa inferior del inserto guarda todas las demás cartas,
las fichas de tiempo y los extras impresos en 3D que imprimí y compré.

Heat es un gran juego. Es fácil de poner en la mesa, incluso con jugadores nuevos, e incluso sin ninguna de las expansiones ofrece mucho margen para añadir más al juego. Creo que jugaré a este juego durante muchos años y tengo mucho más que aprender para ser mejor en él.

Thunder Road Vendetta: Maximum Chrome

Thunder Road Vendetta: Maximum Chrome: Publicado en 2023 por Restoration Games
Diseñadores: Dave Chalker, Noah Cohen, Rob Daviau, Justin D. Jacobson, Brett Myers, Brian Neff
Artistas: Marie Bergeron, Garrett Kaida

Esta es una caja llena de dados lanzados en un caos desquiciado. El tema es un escenario postapocalíptico claramente inspirado en las películas de Mad Max. Ostensiblemente es una carrera por una pista, pero la pista está llena de peligros, algunos realistas y otros simplemente descabellados, y los jugadores pueden chocar con los vehículos de los demás y dispararse entre sí. El ganador es el primero en cruzar la línea de meta después de que al menos un jugador haya sido eliminado, o el último en pie después de que todos los demás hayan sido aniquilados. Este no es un juego serio; una vez fui eliminado en mi segundo turno y aun así me divertí.

Empecemos con el juego base. Cada jugador obtiene 4 vehículos: coches pequeños y medianos, un camión grande y un helicóptero que vuela disparando a los vehículos de los otros jugadores. Los coches pequeños son fáciles de desalojar al chocar contra ellos, pero más difíciles de disparar; los camiones grandes son difíciles de mover pero más fáciles de apuntar, y los coches medianos están en el medio. Los helicópteros simplemente vuelan hasta que deciden aterrizar en la pista y disparar a algo que tengan delante. También se convierten en peligros para los vehículos en la pista.

Al inicio de cada ronda, cada jugador tira sus propios dados, y luego, turno a turno, en la ronda, se asignan dados a los coches para determinar qué tan lejos pueden moverse. Si caes en una ficha de peligro, la volteas para ver qué sucedió y la resuelves. Si entras en un espacio con otro coche, normalmente tiras otros dados para determinar cuál rebota y en qué dirección. Esto puede desencadenar peligros adicionales o colisiones adicionales (golpes). Si tu vehículo cae en terreno intransitable o se sale del borde de la pista, ese vehículo es eliminado del juego. Los vehículos también pueden ser desactivados como resultado de un peligro o de un disparo. Los vehículos desactivados no pueden moverse por sí solos hasta que son reparados. Si todos tus vehículos están desactivados o eliminados en cualquier momento, eres eliminado del juego.

La pista de carreras se compone de grandes losetas con muchos espacios en cada una. El juego base viene con 5 losetas de pista de doble cara. El juego comienza con 3 losetas colocadas de extremo a extremo. Cuando el primer vehículo llega al final de la tercera loseta, se selecciona una nueva al azar y se coloca delante de ella, y la primera loseta de pista se retira del juego, junto con cualquier vehículo que aún esté posicionado en ella. Cuando el primer jugador es eliminado, se añade una línea de meta al frente de la pista, y el juego se convierte ahora en una carrera hacia esa línea de meta.

Situación del juego: partida de 3 jugadores después de la primera ronda

Incluso después de una ronda, las cosas ya se están volviendo salvajes.

Salpicadero del jugador azul, con los dados asignados a los coches.

Cada turno avanza rápidamente, ya que los jugadores asignan sus dados, mueven sus vehículos por la pista y encuentran peligros o chocan con otros coches. El conflicto genera muchas risas; este no es un juego para tomarse en serio.

El juego base incluye 4 sets de vehículos, todos iguales. Las expansiones contenidas en la Edición Maximum Chrome incluyen:
Masacre en Devil's Run: añade 5 losetas de pista de doble cara, con nuevos tipos de terreno (cristal del desierto que hace que los vehículos resbalen, fango tóxico que se vuelve pegajoso, rampas que te hacen volar), nuevos peligros y ¡fuego! ¡Los coches pueden incendiarse, lo que puede ayudarles a ir más rápido, pero también puede provocar que exploten! Creo que si solo tienes el juego base, esta expansión debería ser la primera que añadas. El terreno extra, los peligros y el fuego añaden mucha variabilidad y más diversión.
Choppe Shoppe: añade líderes de equipo con habilidades asimétricas y mejoras para los coches. Esto añade cierta complejidad, pero hace que los vehículos de cada jugador se comporten de manera diferente de formas muy divertidas. Esto mejora la rejugabilidad al añadir variedad y diferentes estrategias para diferentes jugadores (¡uso la palabra estrategia de forma muy laxa aquí!).
Big Rig y Final Five: extiende el juego para admitir hasta 6 jugadores añadiendo conjuntos de vehículos muy diferentes. El Big Rig es un camión único de 3 secciones que se mueve lentamente pero es difícil de detener. Los Final Five son un conjunto de 5 motocicletas que son ágiles y difíciles de disparar, pero fáciles de empujar. Estas adiciones cambian mucho el juego, tanto para los jugadores que utilizan los nuevos tipos de vehículos como para otros jugadores que intentan combatirlos.
Extra Ammo: una mini-expansión que añade varias barajas pequeñas de cartas para cambiar las condiciones de la carretera, añadir más habilidades diferentes a los jugadores y sus vehículos, y ofrecer logros que dan recompensas al completarse. Solo un poco más de variedad.

Todos estos extras añaden profundidad, rejugabilidad y más diversión y caos al juego. Choppe Shoppe y Big Rig and Final Five añaden cierta complejidad que es mejor dejar para aquellos que ya han jugado el juego base.

Hay una expansión adicional que no está incluida en la Edición Maximum Chrome: Carnival of Chaos. Esta cambia sustancialmente el juego, convirtiéndolo en una batalla por la supervivencia tipo Mad Max: Thunderdome. No he jugado esta expansión. También se lanzará una expansión de juego de campaña en 2026: Interstate of Decay.

La Edición Maximum Chrome viene con un inserto multinivel realmente genial que organiza bien los cientos de componentes. ¡No he considerado necesario imprimir mi propio inserto en 3D para este! Los vehículos de esta edición están pintados con un lavado que los hace más bonitos y detallados que el acabado estándar que se ofrece en el juego base.

El inserto abierto, mostrando todas las capas que se apilan en la caja.

He añadido algunos componentes impresos en 3D a los que vienen en la caja: rocas y colinas en 3D para representar el terreno intransitable en las losetas de la carretera. Parte de esto lo encontré gratis en línea, y parte era lo suficientemente bonito como para pagar unos cuantos dólares por los modelos 3D. Desafortunadamente, no hay forma de meter todo esto en la caja del juego, ¡así que tengo una segunda caja solo para el terreno impreso en 3D que llevo conmigo junto con la caja del juego, que es muy grande y pesada!

Terreno intransitable impreso en 3D en el centro de la pista,
y rampas al fondo, entre fichas de peligro y espacios de fuego.

Todos los extras impresos en 3D que imprimí, con la caja en la que lo llevo todo.

Thunder Road Vendetta es diversión pura. Se ve genial, y los componentes realmente mejoran la experiencia. La edición Maximum Chrome añade muchas opciones de extras para cambiar las cosas y mantener el juego fresco.

Wrap-up

Estos juegos de carreras tan diferentes se encuentran entre mis favoritos ahora mismo. Ambos son fáciles de aprender y ofrecen la capacidad de aumentar la complejidad cuando estés listo. Ambos vienen con componentes hermosos y tienen una gran presencia en la mesa que ayuda a los jugadores a sumergirse en el tema. Y ambos tienen un inserto realmente bueno para mantener todo bien organizado. Si quieres un juego de carreras de coches serio y realista, te recomiendo Heat: Pedal to the Metal. Si quieres un juego menos serio lleno de caos y risas, prueba Thunder Road Vendetta. ¡Me encantan los dos!

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