Reseña del juego de mesa Speakeasy: El nuevo eurogame duro de Vital Lacerda cumple lo prometido

Introducción

Para aquellos que no estén familiarizados con el trabajo de Lacerda, permítanme contextualizarlo. Vital es conocido por diseñar Euros muy intrincados e interconectados que combinan una profunda planificación estratégica con una fuerte integración temática. Sus juegos a menudo presentan sistemas elegantes pero exigentes donde cada acción tiene consecuencias en cascada, recompensando la eficiencia, la previsión y las partidas repetidas.

Son complejos, desafiantes y algunos de mis diseños favoritos para jugar.

Entonces, ¿qué es exactamente Speakeasy?

Speakeasy te coloca en el papel de un jefe de la mafia de la época de la Prohibición en el Manhattan de los años 20, compitiendo por el dominio a través de bares clandestinos, clubes nocturnos y casinos contra familias de jugadores rivales; protegiéndote de la creciente presión policial; y defendiendo barrios de las tomas de control de mafiosos no jugadores. Gestionarás y mejorarás pistas para hacer más eficaz tu empresa de contrabando, desplegarás sinergias con espacios de colocación de trabajadores y cartas de acción, ganarás infamia, posicionarás tu imperio para el control territorial y cobrarás dinero de tus actividades ilícitas, con el objetivo de acumular la mayor cantidad de dinero al final del juego.

Ahora que ya hemos dejado eso claro, volvamos a mi entrega…

Como un niño en la mañana de Navidad, tomé la caja y corrí adentro, abriendo el empaque con voracidad, revelando una caja de juego más grande que las típicas de EGG, lo que solo significaba más bondades de cartón esperando dentro.

Dos cosas me llamaron la atención después de abrir la caja (muy pesada), troquelar las piezas y volver a empacarlas en el inserto usando la práctica guía (los editores tomen nota):

1. Este es uno de los mejores y más funcionales insertos que ha acompañado un título de Lacerda en mucho tiempo.
2. ¡Santo cielo, hay MUCHA madera y cartón! (más sobre esto más adelante)

En las dos semanas desde su llegada, he logrado jugar dos veces, ambas partidas de 3 jugadores, con dos oponentes diferentes en cada partida, así que siento que tengo suficiente experiencia para dar algunas ideas e impresiones generales.

El tema

Ante todo, ¡el tema de este juego cumple! Mientras que muchos juegos complejos caen en la trampa de incluir mini-bucles y mecanismos por sí mismos, Speakeasy hace que cada acción se sienta al servicio de construir tu imperio de contrabando.

El juego no está poblado por trabajadores o meeples: tienes Capos, miembros de la familia y matones interactuando con la policía y los mafiosos. Estás estableciendo puntos de apoyo en vecindarios en disputa con bares clandestinos, clubes nocturnos y casinos, y vigilando los muelles en busca de contrabandistas de ron que podrían proporcionarte alcohol rápido, por un precio, o convertirse en un jugoso objetivo, listo para ser tomado. Cada uno tiene su lugar y papel únicos dentro del juego y, notablemente, al final de nuestras partidas, todavía nos referimos a estas piezas y partes por sus nombres reales en el juego en lugar de los habituales abstractos "pieza, trabajador, meeple, cosa", etc. Para mí, esa es una forma en que sé que el tema realmente se arraiga.

Finalmente, Speakeasy utiliza el marco de la comisión de Lucky Luciano para evitar el conflicto directo entre jugadores. Compites con otros jugadores para ser el más rentable en la comisión, pero no te enfrentas activamente entre sí, lo que centra la atención únicamente en ejecutar el bucle del juego y exprimir al máximo tus acciones limitadas.

Aprender el juego

La enseñanza inicial puede ser desalentadora, probablemente una empresa de 30 a 45 minutos, pero el diseño gráfico inteligente y la iconografía de Ian O’Toole proporcionan un marco intuitivo que ayuda a los jugadores a dedicar más tiempo a pensar en el puzle del juego que a buscar en un manual de reglas tratando de recordar qué significa realmente un icono confuso. La habilidad de O’Toole para establecer rápidamente herramientas de instrucción efectivas en su diseño gráfico me impresiona cada vez que juego uno de sus diseños.

Cada uno de los 19 espacios de colocación de trabajadores ofrece una combinación diferente de acciones principales, exclusivas de una ubicación, y otras acciones suplementarias, que se pueden adquirir en múltiples ubicaciones. Si bien la gran cantidad de espacios y acciones disponibles podría hacerte pensar que el juego podría degenerar en un lío de un sandbox, el ajustado bucle central de construir edificios, producir licor, entregar licor, vender licor, les da a los jugadores una brújula para guiarlos, mientras que las amplias opciones para realizar los pasos les permiten a los jugadores trazar su propio camino hacia la victoria.

Una de mis inclusiones favoritas en la mayoría, si no en todos, los títulos de Lacerda es la página de consejos "cómo hacerlo". En Speakeasy, esto se encuentra en el manual de reglas principal y ofrece respuestas sencillas a preguntas como "cómo ganar dinero", "cómo ganar infamia" y ofrece algunos consejos que los jugadores no deben ignorar, ¡a menos que termines como yo y te destruyan tu alambique antes de la mitad de una partida!

Jugabilidad

De acuerdo, ya hemos hablado de cómo se juega el juego en abstracto, así que tomemos unos minutos para discutir los detalles.

Los jugadores realizarán 11 acciones a lo largo de 4 eras. En cada turno de jugador, tendrás la oportunidad de jugar una carta de "ayudante", colocar un Capo en uno de los 19 espacios de colocación de trabajadores antes mencionados, realizando las acciones definidas por la ubicación y la ranura particular en la ubicación, y luego robar una carta. Al estilo típico de Lacerda, la estructura simple camufla las posibilidades subyacentes.

Como señaló un usuario de Boardgamegeek, con perspicacia: "Sus juegos consisten en hacer más cosas por cada cosa que otros jugadores".

Las cartas, los azulejos de la ciudad y el uso creativo de los espacios de acción pueden encadenar turnos que generan múltiples acciones sinérgicas, particularmente en el restaurante. Cuando tu Capo se sienta en este lugar, no solo estás "charlando" con otros miembros de la comisión, tu cerebro también está masticando y digiriendo un sinfín de posibilidades sobre cómo lograr tu próximo movimiento astuto.

Entre cada era, nuevos mafiosos se asientan en vecindarios seleccionados al azar y la policía aumenta su presencia (el juego te avisa con antelación de que esto ocurrirá).

El tiempo es tu enemigo, al igual que en otros juegos con limitaciones de acción como Pipeline (otro de mis favoritos). Las puntuaciones se miden en cientos, pero las victorias pueden medirse por unos pocos dólares.

Cuando describí los juegos de Vital anteriormente, mencioné el valor de volver a jugar sus títulos. Esto se reflejó directamente en mis puntuaciones entre mi primera y segunda partida: aumenté mi puntuación en casi un 33% al explorar diferentes formas de exprimir hasta la última gota de licor ilegal de mi alambique.

Una joya imperfecta

Si no te das cuenta ya, realmente disfruté Speakeasy, pero no está exento de sus defectos que deben considerarse antes de probar o comprar.

Espacio de mesa

Si vas a jugar Speakeasy, necesitas una mesa, o debería decir, UNA MESA. Tengo una gran mesa de comedor ovalada de casi 1,8 x 1,2 metros y Speakeasy encontró la manera de usar cada centímetro. En adelante, cuando juguemos a este juego, usaré mi mesa de juego rectangular, ya que los centímetros extra que se ganan con la forma rectangular serán una adición bienvenida a la extensión de la mesa (mi mesa de juego también es de 1,8 x 1,2 metros, similar a esta mesa Kingswood). Si estás usando una mesa de juego, desembala esos portavasos, porque no tendrás espacio en el tablero.

Como mencioné al hablar del unboxing, también hay MUCHAS piezas, fichas y partes. Saca tus moldes de silicona para muffins o, si te sientes elegante, tus bandejas de bits, porque aunque el inserto es muy bueno, tener múltiples suministros de los componentes extra a cada lado de la mesa es una necesidad. Sin algo para mantener tu mesa ordenada, podrías ahogarte bajo la ola de bits.

Este juego es indicativo de la tendencia que están tomando los juegos a ser cada vez más extensos, y creo que los diseñadores deben trazar la línea metafórica en la arena y considerar volver a una presencia en la mesa más razonable.

La lucha es real

Si no eres un jugador experimentado o si buscas un juego tipo "cerveza y patatas" para una noche entre semana, es posible que Speakeasy no esté en tu menú. Espera decisiones intensas donde todo lo que haces tiene un efecto mariposa. Los jugadores o grupos de juego propensos al análisis-parálisis encontrarán difícil mantener un ritmo constante. Cada una de nuestras partidas de 3 jugadores (con nuevos jugadores) duró aproximadamente 3 horas, incluso con jugadores acostumbrados a juegos complejos. Creo que una partida de 4 jugadores habría superado fácilmente las 4,5 horas.

Creo que 3 jugadores es el punto ideal para las primeras partidas, pero podría ver partidas de 4 jugadores terminando en unas 3 horas una vez que el grupo tenga algunas partidas de experiencia.

Mi conclusión

Para mí, Speakeasy es un éxito rotundo. Ha estado rondando en mi cabeza desde mi primera partida, y para mí, el jugón empedernido amante de los temas, satisface perfectamente esa picazón cerebral compleja y puzlesca. Al mismo tiempo, sé que este no es un juego para todos. Espero que mis reflexiones puedan ayudar a tu grupo a decidir si Speakeasy merece un lugar en su estantería.